How long should alt text be?

Most accessibility and SEO sources converge on 80-125 characters as the sweet spot. That is long enough to be specific ("Black leather Chelsea boot, side profile, size 10") but short enough that JAWS, NVDA, and VoiceOver will not truncate it. For complex images like charts or infographics, write a short alt and supplement it with a longer description in surrounding text or a linked long description.

What is the difference between alt="" and a missing alt attribute?

alt="" (an empty alt attribute, with no space between the quotes) explicitly tells screen readers and AI engines to skip the image. It is the correct pattern for purely decorative images. A missing alt attribute is different: many screen readers will fall back to reading the file name, which produces noise like "hero banner dot p n g". Always include the attribute, even if you set it empty.

Do AI engines like ChatGPT actually read alt text?

Yes. Most AI search engines do not run image vision on every image they encounter — it is too expensive at scale. Instead, ChatGPT (with Browse), Perplexity, Claude, and Google AI Overviews read the page HTML and prioritise the alt text, captions, file names, and surrounding paragraph. Wellows research from 2026 found pages combining text, images, video, and structured data see 156% higher AI Overview citation rates.

Does alt text help my Google ranking?

It depends on the search type. For Google Image Search, alt text is a confirmed direct ranking factor — Google has stated it is the most important attribute for understanding image content. For traditional Google Search, alt text is treated like normal page text, contributing to topic relevance rather than acting as a major standalone factor. For AI Overviews and Lens, alt text is one of the strongest available signals.

How do I write alt text for charts, graphs, and infographics?

Use a two-part approach. The short alt should name the visualisation type and the headline finding ("Bar chart of 2025 revenue showing 60% year-over-year growth"). Then provide the full data in the surrounding text — either as a paragraph, a data table, or a linked long description. Alt text cannot contain headings or paragraphs, so anything longer than ~150 characters should move into the page body.

Can I just use AI to auto-generate alt text for my whole site?

AI tools (ChatGPT Vision, Gemini, dedicated alt text APIs) can produce a strong first draft and are far better than missing alt text. But auto-generated alt often misses on-page context — why the image is there, not just what it shows. Best practice in 2026: use AI to draft, then have a human pass for purpose, brand voice, and accuracy on key pages. The 2025 WebAIM survey of screen reader users still rates human-curated descriptions higher than AI-only output.

Image alt text: hoe beschrijvende alt-attributen AI-vermeldingen verdienen

Wat is image alt text?

Image alt text is een korte tekstbeschrijving van een afbeelding, ingesteld op het HTML-alt-attribuut (bijvoorbeeld alt="Zwarte leren Chelsea-boot, zijaanzicht"). Hij is onzichtbaar op de pagina, maar wordt voorgelezen door screenreaders, getoond als een afbeelding niet laadt, en geparset door AI-zoekmachines en zoekcrawlers. WCAG 2.1 Success Criterion 1.1.1 vereist een tekstalternatief voor alle niet-tekst-content — wat betekent dat elke betekenisvolle afbeelding alt text nodig heeft.

AI-zoekmachines als ChatGPT, Perplexity en Google AI Overviews citeren steeds vaker multi-modale content. De meeste draaien geen vision op elke afbeelding — ze lezen de alt text, bijschriften en omliggende HTML om te bepalen wat een afbeelding toont en of ze de pagina citeren. Pagina's waar tekst, afbeeldingen en structured data hetzelfde onderwerp versterken, worden veel vaker geciteerd. Deze metric maakt deel uit van de Technical Foundation-pijler in je GEO-Score.

Waarom alt text telt voor AI-zoekmachines

Alt text is een van de weinige signalen met drievoudig nut: het is een wettelijke toegankelijkheidsvereiste, een bevestigde rankingfactor voor afbeeldingen en de primaire tekstinput die AI-zoekmachines gebruiken om je visuals te interpreteren. Het overslaan kost je op alle drie de fronten tegelijk.

Toegankelijkheid is de basis (en de wet)

WCAG 2.1 Level A vereist een tekstalternatief voor alle niet-tekst-content. De WebAIM Million 2025-studie vond dat 18,5% van alle afbeeldingen op homepages nog steeds geen alt text heeft — en ontbrekende alt text is de meest geciteerde WCAG-overtreding in de 3.117 ADA Title III website-toegankelijkheidsrechtszaken die in 2025 zijn aangespannen.

AI-zoekmachines citeren multi-modale pagina's vaker

Wellows analyseerde 15.847 AI Overview-resultaten in 63 sectoren en vond dat pagina's die tekst, afbeeldingen, video en structured data combineren 156% hogere selectieratio's zien — met volledige multi-modale plus schema-integratie tot 317% meer vermeldingen. Alt text is wat een afbeelding tot een citeerbaar signaal maakt.

Image search en visuele vermeldingen vragen om tekst

Google Lens verwerkt meer dan 12 miljard visuele queries per maand en groeit 30% per jaar. Beschrijvende alt text is dé image-SEO-actie met de hoogste impact — maar een Backlinko-studie van 65.388 visuele zoekopdrachten vond dat slechts 11,4% van de rankende afbeeldingen alt text had die met de query matchte.

Wat het onderzoek zegt

Pagina's die tekst, afbeeldingen, video en structured data combineren, hebben 156% hogere selectiepercentages in AI Overviews. Volledige multimodale content met schema-integratie levert tot 317% meer citaties op. Multimodale integratie liet een correlatiecoëfficiënt van 0,92 zien — de grootste verschuiving in ranking van 2025.

— Wellows, Google AI Overviews Ranking Factors Study (15.847 resultaten, 63 branches), 2026

Bij 18,5% van alle homepage-afbeeldingen ontbrak alternatieve tekst — gemiddeld zo'n 11 ontbrekende alt-attributen per pagina. Nog eens 11% van de afbeeldingen met alt-tekst gebruikte twijfelachtige waarden zoals "afbeelding", "grafisch", een bestandsnaam, of een kopie van de omliggende tekst.

— WebAIM Million 2025, Accessibility Audit of 1,000,000 Home Pages

Slechts 11,4% van alle afbeeldingen in Google Lens-resultaten bevat alt-tekst die overeenkomt met het zoekwoord waarnaar iemand net zocht. Contextueel rijke alt-tekst kan de vindbaarheid in visueel zoeken met tot 35% verbeteren, met name voor e-commerce- en productgerichte sites.

— Backlinko, Google Lens Study of 65,388 Visual Searches, 2025

Alt-tekstformules per afbeeldingstype

Afbeeldingstype	Formule	Voorbeeld
Productfoto	[Kleur] [materiaal] [productnaam], [hoek/perspectief], [maat of variant]	Zwarte leren Chelsea boot, zijaanzicht, herenmaat 44, met elastische inzet en trekbandje
Appscreenshot	[Appnaam] [scherm/pagina] met [belangrijkste feature of status]	GEO-Score-dashboard met leesbaarheidsscore van 72 en drie gemarkeerde verbetersuggesties
Grafiek of diagram	[Type diagram] met [belangrijkste bevinding met cijfers]	Staafdiagram met Q4 2025-omzet die 23% kwartaal-op-kwartaal stijgt naar 4,2 miljoen dollar
Blog hero-afbeelding	[Onderwerp] [actie of context] relevant voor [artikelonderwerp]	Verspreid engineeringteam in een videogesprek met gedeeld scherm met een Kanbanbord
Diagram of flowchart	[Type diagram] dat [proces of concept] illustreert met [aantal] stappen	Flowchart die de CI/CD-pipeline illustreert met 5 fasen, van commit tot productiedeploy

Snelle tips voor betere alt text

Voeg een alt-attribuut toe aan elke img-tag — beschrijvend voor contentafbeeldingen, alt="" voor decoratieve. Een derde optie is er niet.

Mik op 80-125 tekens. Lang genoeg om specifiek te zijn, kort genoeg dat JAWS en NVDA de beschrijving niet afkappen.

Sla "Afbeelding van", "Foto van", "Plaatje dat toont" over. Screenreaders kondigen de rol zelf aan — die woorden zijn pure ruis.

Schrijf voor grafieken, infographics en diagrammen een korte alt PLUS een langere beschrijving in de omliggende tekst of een gelinkte detailpagina.

Is een afbeelding ook een link, beschrijf dan de bestemming van de link, niet alleen het plaatje. WebAIM vond dat 44% van afbeeldingen zonder alt links zijn.

Doe een gratis GEO-Score Check om in seconden ontbrekende of zwakke alt text op je pagina op te sporen — dit fixen is een van de snelste winsten.

Hoe lang moet alt text zijn?

▼

De meeste toegankelijkheids- en SEO-bronnen komen uit op 80-125 tekens als sweet spot. Lang genoeg om specifiek te zijn ("Zwarte leren Chelsea-boot, zijaanzicht, maat 44") en kort genoeg dat JAWS, NVDA en VoiceOver hem niet afkappen. Schrijf voor complexe afbeeldingen als grafieken of infographics een korte alt en vul aan met een langere beschrijving in omliggende tekst of een gelinkte longdesc-pagina.

Wat is het verschil tussen alt="" en een ontbrekend alt-attribuut?

▼

alt="" (een leeg alt-attribuut, zonder spatie tussen de quotes) vertelt screenreaders en AI-zoekmachines expliciet om de afbeelding over te slaan. Het is het juiste patroon voor puur decoratieve afbeeldingen. Een ontbrekend alt-attribuut is anders: veel screenreaders vallen dan terug op het voorlezen van de bestandsnaam, wat ruis oplevert als "hero banner dot p n g". Voeg het attribuut altijd toe, ook als je het leeg laat.

Lezen AI-zoekmachines als ChatGPT alt text echt?

▼

Ja. De meeste AI-zoekmachines draaien geen image vision op elke afbeelding die ze tegenkomen — dat is op schaal te duur. In plaats daarvan lezen ChatGPT (met Browse), Perplexity, Claude en Google AI Overviews de pagina-HTML en geven prioriteit aan de alt text, bijschriften, bestandsnamen en omliggende paragraaf. Wellows-onderzoek uit 2026 vond dat pagina's die tekst, afbeeldingen, video en structured data combineren 156% hogere AI Overview-citatieratio's zien.

Helpt alt text mijn Google-ranking?

▼

Het hangt af van het zoektype. Voor Google Image Search is alt text een bevestigde directe rankingfactor — Google heeft gesteld dat het het belangrijkste attribuut is om afbeeldingsinhoud te begrijpen. Voor traditionele Google Search wordt alt text als normale paginatekst behandeld en draagt het bij aan onderwerpsrelevantie, niet als grote losse factor. Voor AI Overviews en Lens is alt text een van de sterkste beschikbare signalen.

Hoe schrijf ik alt text voor grafieken, diagrammen en infographics?

▼

Gebruik een tweedelige aanpak. De korte alt benoemt het visualisatietype en de kernbevinding ("Staafgrafiek omzet 2025 met 60% groei year-over-year"). Lever de volledige data vervolgens in de omliggende tekst — als paragraaf, datatabel of gelinkte longdesc. Alt text kan geen headings of paragrafen bevatten, dus alles langer dan ~150 tekens hoort in de pagina-body.

Kan ik AI gewoon gebruiken om alt text voor mijn hele site automatisch te genereren?

▼

AI-tools (ChatGPT Vision, Gemini, dedicated alt text-API's) leveren een sterke eerste versie en zijn ver te verkiezen boven ontbrekende alt text. Maar auto-gegenereerde alt mist vaak de paginacontext — waarom de afbeelding er staat, niet alleen wat hij toont. Best practice in 2026: gebruik AI om te draften, laat een mens er daarna doorheen voor doel, brandvoice en accuraatheid op belangrijke pagina's. De WebAIM-survey uit 2025 onder screenreader-gebruikers waardeert handgeredigeerde beschrijvingen nog steeds hoger dan AI-only output.

Gerelateerde metrics om te verkennen

AI-optimalisatie

Alt text is één technisch AI-signaal — bekijk het volledige pakket optimalisaties dat je pagina leesbaar maakt voor ChatGPT, Perplexity en AI Overviews.

Contentstructuur

Uitgelijnde signalen winnen in AI-zoekmachines. Leer hoe heading-hiërarchie en plaatsing van afbeeldingen samen passages extraheerbaar maken.

Schema-validator

Combineer alt text met ImageObject-schema om AI-zoekmachines gestructureerde metadata te geven. Schema plus multi-modale content is de 317% citatie-lift die Wellows mat.

Volledigheid

Multi-modale pagina's met tekst, afbeeldingen en data dekken onderwerpen completer. Leer hoe volledigheid samenwerkt met alt text voor AI-zichtbaarheid.

Wijzigingen gedaan? Check je alt-text-dekking.

De snelste manier om image alt text te verbeteren is vinden wat ontbreekt en het te repareren. Doe een gratis GEO-Score Check om te zien welke afbeeldingen op je pagina geen beschrijvende alt hebben — en wat dat voor je AI-zoekmachine-readiness betekent.

Analyseer je pagina gratis