How long should alt text be?

Most accessibility and SEO sources converge on 80-125 characters as the sweet spot. That is long enough to be specific ("Black leather Chelsea boot, side profile, size 10") but short enough that JAWS, NVDA, and VoiceOver will not truncate it. For complex images like charts or infographics, write a short alt and supplement it with a longer description in surrounding text or a linked long description.

What is the difference between alt="" and a missing alt attribute?

alt="" (an empty alt attribute, with no space between the quotes) explicitly tells screen readers and AI engines to skip the image. It is the correct pattern for purely decorative images. A missing alt attribute is different: many screen readers will fall back to reading the file name, which produces noise like "hero banner dot p n g". Always include the attribute, even if you set it empty.

Do AI engines like ChatGPT actually read alt text?

Yes. Most AI search engines do not run image vision on every image they encounter — it is too expensive at scale. Instead, ChatGPT (with Browse), Perplexity, Claude, and Google AI Overviews read the page HTML and prioritise the alt text, captions, file names, and surrounding paragraph. Wellows research from 2026 found pages combining text, images, video, and structured data see 156% higher AI Overview citation rates.

Does alt text help my Google ranking?

It depends on the search type. For Google Image Search, alt text is a confirmed direct ranking factor — Google has stated it is the most important attribute for understanding image content. For traditional Google Search, alt text is treated like normal page text, contributing to topic relevance rather than acting as a major standalone factor. For AI Overviews and Lens, alt text is one of the strongest available signals.

How do I write alt text for charts, graphs, and infographics?

Use a two-part approach. The short alt should name the visualisation type and the headline finding ("Bar chart of 2025 revenue showing 60% year-over-year growth"). Then provide the full data in the surrounding text — either as a paragraph, a data table, or a linked long description. Alt text cannot contain headings or paragraphs, so anything longer than ~150 characters should move into the page body.

Can I just use AI to auto-generate alt text for my whole site?

AI tools (ChatGPT Vision, Gemini, dedicated alt text APIs) can produce a strong first draft and are far better than missing alt text. But auto-generated alt often misses on-page context — why the image is there, not just what it shows. Best practice in 2026: use AI to draft, then have a human pass for purpose, brand voice, and accuracy on key pages. The 2025 WebAIM survey of screen reader users still rates human-curated descriptions higher than AI-only output.

Texto alternativo de imagen: cómo los atributos alt descriptivos ganan citas de IA

¿Qué es el texto alternativo de imagen?

El texto alternativo de imagen es una breve descripción escrita de una imagen, establecida en el atributo HTML alt (por ejemplo, alt="Bota Chelsea de cuero negro, perfil lateral"). Es invisible en la página pero leído en voz alta por los lectores de pantalla, mostrado cuando una imagen no se carga, y analizado por los motores de búsqueda con IA y los crawlers de búsqueda. El criterio de éxito 1.1.1 de WCAG 2.1 requiere una alternativa textual para todo el contenido no textual — lo que significa que cada imagen significativa necesita texto alternativo.

Los motores de búsqueda con IA como ChatGPT, Perplexity y Google AI Overviews citan cada vez más contenido multimodal. La mayoría no ejecuta visión en cada imagen — leen el texto alternativo, los pies de imagen y el HTML circundante para decidir qué muestra una imagen y si citar la página. Las páginas donde el texto, las imágenes y los datos estructurados refuerzan el mismo tema son citadas mucho más a menudo. Esta métrica forma parte del pilar de Fundamento Técnico en tu GEO-Score.

Por qué el texto alternativo importa para la búsqueda con IA

El texto alternativo es una de las pocas señales que cumple un triple deber: es un requisito legal de accesibilidad, un factor de ranking confirmado de la búsqueda de imágenes y la entrada de texto principal que los motores de búsqueda con IA usan para interpretar tus elementos visuales. Saltárselo te cuesta en los tres frentes simultáneamente.

La accesibilidad es la línea base (y la ley)

WCAG 2.1 Nivel A requiere una alternativa textual para todo el contenido no textual. El estudio WebAIM Million 2025 encontró que el 18,5% de todas las imágenes de la página de inicio aún carecen de texto alternativo — y la falta de texto alternativo es la violación de WCAG más común citada en las 3.117 demandas de accesibilidad de sitios web ADA Title III presentadas en 2025.

Los motores de búsqueda con IA citan páginas multimodales más a menudo

Wellows analizó 15.847 resultados de AI Overview en 63 industrias y encontró que las páginas que combinan texto, imágenes, video y datos estructurados ven tasas de selección un 156% más altas — con la integración multimodal completa más schema entregando hasta un 317% más de citas. El texto alternativo es lo que convierte una imagen en una señal citable.

La búsqueda de imágenes y las citas visuales necesitan texto

Google Lens procesa más de 12 mil millones de consultas visuales por mes y crece un 30% por año. El texto alternativo descriptivo es la acción de SEO de imagen de mayor impacto — pero un estudio de Backlinko de 65.388 búsquedas visuales encontró que solo el 11,4% de las imágenes en ranking tenían texto alternativo coincidente con la consulta.

Lo que dice la investigación

Las páginas que combinan texto, imágenes, vídeo y datos estructurados registran tasas de selección un 156% más altas en AI Overviews, y la integración multimodal completa junto con schema aporta hasta un 317% más de citas. La integración multimodal mostró un coeficiente de correlación de 0,92 — el mayor cambio de ranking de 2025.

— Wellows, Google AI Overviews Ranking Factors Study (15.847 resultados, 63 industrias), 2026

El 18,5% de todas las imágenes de páginas de inicio no tenía texto alternativo — unos 11 atributos alt faltantes por página de media. Otro 11% de las imágenes con texto alternativo usaba valores cuestionables como «image», «graphic», un nombre de archivo, o duplicados del texto adyacente.

— WebAIM Million 2025, Accessibility Audit of 1,000,000 Home Pages

Solo el 11,4% de todas las imágenes de resultados de Google Lens contienen términos de texto alternativo que coinciden con la palabra clave que alguien acaba de buscar. Un texto alternativo contextualmente rico puede mejorar el descubrimiento en búsqueda visual hasta en un 35%, especialmente en sitios de comercio electrónico y centrados en productos.

— Backlinko, Google Lens Study of 65,388 Visual Searches, 2025

Fórmulas de texto alternativo por tipo de imagen

Tipo de imagen	Fórmula	Ejemplo
Foto de producto	[Color] [material] [nombre del producto], [ángulo/perspectiva], [talla o variante]	Botín Chelsea de cuero negro, perfil lateral, talla de hombre 43, con elástico lateral y lengüeta
Captura de pantalla de app	[Nombre de la app] [pantalla/página] mostrando [función o estado clave]	Panel de GEO-Score mostrando una puntuación de legibilidad de 72 con tres sugerencias de mejora resaltadas
Gráfico o diagrama	[Tipo de gráfico] mostrando [hallazgo clave con números]	Gráfico de barras que muestra un aumento del 23% intertrimestral en los ingresos del cuarto trimestre de 2025, hasta 4,2 millones de dólares
Imagen destacada de blog	[Sujeto] [acción o contexto] relevante para [tema del artículo]	Equipo de ingeniería distribuido en una videollamada con pantalla compartida mostrando un tablero Kanban
Diagrama o diagrama de flujo	[Tipo de diagrama] que ilustra [proceso o concepto] con [número] de pasos	Diagrama de flujo que ilustra el pipeline de CI/CD con 5 etapas, desde el commit hasta el despliegue en producción

Consejos rápidos para un mejor texto alternativo

Añade un atributo alt a cada etiqueta img — descriptivo para imágenes de contenido, alt="" para las decorativas. No hay una tercera opción.

Apunta a 80-125 caracteres. Lo suficientemente largo para ser específico, lo suficientemente corto para que JAWS y NVDA no trunquen la descripción.

Omite "Imagen de", "Foto de", "Foto que muestra". Los lectores de pantalla anuncian el rol ellos mismos — esas palabras son puro ruido.

Para gráficos, infografías y diagramas, escribe un alt corto MÁS una descripción más larga en el texto circundante o una página de detalle enlazada.

Si una imagen también es un enlace, el texto alternativo debe describir el destino del enlace, no solo la imagen. WebAIM encontró que el 44% de las imágenes con alt faltante son enlaces.

Ejecuta una verificación gratuita de GEO-Score para detectar texto alternativo faltante o de baja calidad en tu página en segundos — corregir esto es una de las victorias más rápidas.

¿Cuán largo debe ser el texto alternativo?

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La mayoría de las fuentes de accesibilidad y SEO convergen en 80-125 caracteres como el rango ideal. Eso es lo suficientemente largo para ser específico ("Bota Chelsea de cuero negro, perfil lateral, talla 10") pero lo suficientemente corto para que JAWS, NVDA y VoiceOver no lo trunquen. Para imágenes complejas como gráficos o infografías, escribe un alt corto y compleméntalo con una descripción más larga en el texto circundante o una descripción larga enlazada.

¿Cuál es la diferencia entre alt="" y un atributo alt faltante?

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alt="" (un atributo alt vacío, sin espacio entre las comillas) le dice explícitamente a los lectores de pantalla y motores de búsqueda con IA que omitan la imagen. Es el patrón correcto para imágenes puramente decorativas. Un atributo alt faltante es diferente: muchos lectores de pantalla recurrirán a leer el nombre del archivo, lo que produce ruido como "hero banner dot p n g". Siempre incluye el atributo, incluso si lo dejas vacío.

¿Los motores de búsqueda con IA como ChatGPT realmente leen el texto alternativo?

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Sí. La mayoría de los motores de búsqueda con IA no ejecutan visión de imagen en cada imagen que encuentran — es demasiado costoso a escala. En cambio, ChatGPT (con Browse), Perplexity, Claude y Google AI Overviews leen el HTML de la página y priorizan el texto alternativo, los pies de imagen, los nombres de archivo y el párrafo circundante. La investigación de Wellows de 2026 encontró que las páginas que combinan texto, imágenes, video y datos estructurados ven tasas de citas de AI Overview un 156% más altas.

¿El texto alternativo ayuda a mi ranking en Google?

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Depende del tipo de búsqueda. Para Google Image Search, el texto alternativo es un factor de ranking directo confirmado — Google ha declarado que es el atributo más importante para entender el contenido de la imagen. Para la búsqueda tradicional de Google, el texto alternativo se trata como texto normal de la página, contribuyendo a la relevancia del tema en lugar de actuar como un factor independiente importante. Para AI Overviews y Lens, el texto alternativo es una de las señales más fuertes disponibles.

¿Cómo escribo texto alternativo para gráficos y infografías?

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Usa un enfoque de dos partes. El alt corto debe nombrar el tipo de visualización y el hallazgo principal ("Gráfico de barras de los ingresos de 2025 que muestra un crecimiento interanual del 60%"). Luego proporciona los datos completos en el texto circundante — ya sea como un párrafo, una tabla de datos o una descripción larga enlazada. El texto alternativo no puede contener encabezados o párrafos, así que cualquier cosa más larga que ~150 caracteres debería moverse al cuerpo de la página.

¿Puedo simplemente usar IA para autogenerar texto alternativo para todo mi sitio?

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Las herramientas de IA (ChatGPT Vision, Gemini, APIs dedicadas de texto alternativo) pueden producir un primer borrador sólido y son mucho mejores que el texto alternativo faltante. Pero el texto alternativo autogenerado a menudo se pierde el contexto en la página — por qué la imagen está allí, no solo lo que muestra. Mejor práctica en 2026: usa IA para borrar, luego haz que un humano pase por el propósito, la voz de la marca y la precisión en las páginas clave. La encuesta WebAIM 2025 de usuarios de lectores de pantalla aún califica las descripciones curadas por humanos más alto que la salida solo de IA.

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¿Hiciste cambios? Verifica la cobertura de tu texto alternativo.

La forma más rápida de mejorar el texto alternativo de imagen es encontrar lo que falta y arreglarlo. Ejecuta una verificación gratuita de GEO-Score para ver qué imágenes en tu página carecen de alt descriptivo — y cómo impacta en tu preparación general para la búsqueda con IA.

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